Toujours dans la vallée de la Narmada, nous poursuivons jusqu'à la ville voisine Maheshwar, autre ville sainte pour les indiens. Plusieurs viennent ici en pèlerinage pour se baigner dans ces eaux sacrées.
Cette ville est pour nous une courte étape, nous y passons seulement une nuit.
Nous visitons les ghats et le Maheshwar Palace, datant du règne de la reine Ahilyabai, très aimée lors de son règne. La cour du palais est publique, son temple également, mais le reste du palais est devenu un hôtel très chic.
Nous louons un petit bateau pour faire une ballade et admirer, depuis la rivière, la forteresse, le palais et les temples se trouvant en bordure. Nous observons les dévots se baigner au coucher du soleil.
Nous quittons la vallée de la Narmada pour nous diriger vers Mandu, où fut construite une forteresse, située sur un haut plateau de 20 km carre, entouré de gorges. Elle possède l'un des plus beaux exemples d'architecture afghane en Inde. La région est parsemée de palais, sépultures, monuments et mosquées, fondées au X ème siècle.
Au coeur du village, nous visitons une mosquée datant de 1454, considérée comme l'édifice d'architecture afghane le plus raffiné et le plus vaste d'Inde. Il abrite un mausolée réputé le plus ancien monument en marbre du pays.
Nous louons des bicyclettes pour visiter d'autres monuments, mosquées et mausolées à-travers la campagne.
Un de ceux-ci, le Jaaz Mahal, est surnommé le navire en raison de sa forme et de ses dimensions. Ce palais est le plus célèbre de Mandu. Son propriétaire avait dit-on un harem de 15,000 jeunes femmes. Pour elles, il fit construire de vastes salles et de ravissants bassins.
Les femmes et les enfants aiment bien être pris en photo.
Mandu est un des râres endroits en Inde où poussent des baobabs, étrange arbre qui semble avoir ses racines dirigées vers le ciel.
Nous logeons dans le guesthouse du temple et à notre surprise, un groupe de plus de 100 pelerins passent la nuit au temple et couchent à même le sol. Ils réalisent même une cérémonie à la porte de notre chambre.
Nous poursuivons notre route vers Ujjain, située dans la vallée de la Shipra. autre rivière sacrée de l'Inde. La ville est l'un des quatre sites qui accueillent le Kumbh Mela, célébration pendant laquelle des milliers de pèlerins se baignent dans la rivière. Cette fête est la plus grande fête indienne et le plus grand rassemblement religieux du monde. Elle se déroule ici tous les 12 ans, pendant les mois d'avril et mai.
Pour la première fois, nous assistons à la cérémonie nommée Aarti, se déroulant sur les ghats, accompagnée de feux de joie et de danse, où on vénère chaque jour les eaux de la rivière.
Nous circulons dans la ville à bord de ce que nous avons appelé les monstres, véhicule hybride, semblant remonter d'une époque lointaine, faisant beaucoup de bruit et de fumée noire.
Nous nous sentons maintenant prêts à rejoindre Varanasi, la ville habitée la plus ancienne au monde et célèbre pour ses crémations au bord du Gange.
