Le voyage en train, qui nous mène vers Khajuraho, est plutôt difficile et reste une expérience de vie unique. À bord du train, charmeurs de cobra menaçants et travestis tapant dans leurs mains, tous en quête d'argent, intimident les passagers et nous donnent des sueurs froides !!! Lâchons prise, c'est l'Inde !!!
Une correspondance en bus nous permet de prendre un repas dans un restaurant de la gare routière (remarquez le noir de la fumée sortant de la cuisine), et nous achetons aux vendeurs de rue quelques provisions pour grignoter durant le voyage.
Khajuraho est un petit village touristique perdu au milieu d'une jolie campagne verdoyante. Nous voilà arrivés entiers à la cité des temples de l'amour, classés au patrimoine mondial de l'humanité et qui compte parmi les chefs-d'oeuvre mondiaux de l'art religieux.
Des 85 temples édifiés de 950 à 1050, il n'en reste plus que 25 répartis en 3 groupes. En partie détruits par les invasions musulmanes, peu à peu abandonnés et envahis par la jungle, ils furent redécouverts par les anglais en 1838.
Ce site, célèbre pour ses sculptures érotiques inspirées du Kama-Sutra (qui ne représentent que 5% de l'ensemble de la surface sculptée), l'hommage au corps féminin et son excellent état de conservation en fait l'un des sites les plus visités en Inde.
Nous visitons en premier les temples du groupe ouest, de loin les plus beaux, situés dans une nature paisible. Celui de Varaha, troisième incarnation de Vishnu, abrite une statue de sanglier en grès de 1m50 le représentant.
Le grand Lakshman, temple le plus ancien, achevé en 954, après 20 ans de chantier, est très intéressant.
Sur le mur sud, on y voit des sculptures de scènes de guerre, de jolies femmes légèrement voilées, des couples s'unissant dans des poses acrobatiques, un homme s'accouplant avec une jument, sous le regard d'une femme qui se voile la face, mais que d'un oeil. La religion hindoue est parfois pleine de surprises.
Le Kandariya-Mahadev, le plus grand de la ville (30m50 de long) incarne l'apogée de l'architecture chandela. On dénombre 872 statues, mesurant 1m de haut et ici aussi, un grand nombre de scènes érotiques.
Le Matangesvara est le seul temple de Khajuraho encore actif. Il abrite un lingam (symbole phallique de Shiva) haut de 2m50.
C'est en vélo que nous visitons les autres groupes de temples dispersés dans la campagne, sous le regard amusé des Buffalo qui se prélassent dans la mare.
Le temple Parsvanath, le plus vaste des temples Jaïns, se trouve dans les temples du groupe est. La remarquable effigie noire rappelle qu'il s'agit d'un site jaïn.
Nous payons plus cher pour un bus DE LUXE afin d'affronter les 10 heures de trajet jusqu'à Agra., Pourtant, il n'en a que le nom, nous sommes chargés comme des sardines et il fait du ramassage scolaire. Nous voyageons sur une route en chantier tout du long. L'Inde prépare son réseau routier pour recevoir les milliers de voitures à venir, INIMAGINABLE !!!
Nous venons à Agra pour admirer son somptueux monument, le Taj Mahal, édifice considéré comme un des plus beaux du monde. C'est de la terrasse de notre hôtel que nous l'apercevons pour la première fois, au lever du soleil.
C'est sous le règne de l'empereur Shah Jahan, que le Taj vit le jour. Ce mausolée fut édifié pour recevoir le corps de la deuxième épouse de l'empereur, morte en mettant au monde leur 14 ème enfant. Son trépas brisa le coeur de Shah Jahan, dont les cheveux seraient devenus gris en une nuit. Rien ne pouvait alors être trop beau pour elle et ce n'est pas moins de 20,000 ouvriers et artisans d'Inde et d'Asie centrale qui participèrent à la construction.
Des spécialistes furent amenés d'Europe pour concevoir les treillis de marbre et les panneaux faits de milliers de pierres semi-précieuses incrustées dans le marbre blanc.
Autre particularité du Taj Mahal, c'est qu'il a permis à l'Inde de comprendre comment faire de l'argent rapidement avec les touristes étrangers: droits d'entrée pour les indiens 20 roupies et pour les étrangers, 750 roupies. Cette règle s'applique dans tous les monuments de ce pays. Plusieurs indiens, dans le commerce en général, semblent en prendre l'exemple pour s'enrichir plus vite.
Nous visitons le fort d'Agra, l'un des plus beaux forts moghols du pays, construit en grès rouge, sur les bords de la rivière sacrée la Yamuna, en 1565. Transformé en palais par l'empereur Shah Jahan, le palais devint sa prison dorée pendant les 8 dernières années de sa vie, après que son fils l'eut détrôné en 1658. De derrière les barreaux, il pouvait contempler le mausolée de sa bien-aimée.
Comme à chaque bonne journée de visite, elles se terminent souvent devant un bon chai « thé », servi dans la rue.
La température se fait ressentir de plus en plus chaude et nous décidons de partir pour Haridwar et les sources du Gange, près de la fraîcheur des montagnes himalayennes.
