Expérience spirituelle à l'ashram d'Amma

Nous avons une connaissance limitée de cette femme gourou nommée Amma, mais en apprenant qu'elle se trouve sur notre parcours, nous décidons de nous rendre à son ashram pour la connaître davantage et de vivre une expérience spirituelle.

Nous prenons un train de Varkala pour nous arrêter à Karunagappally, d'où nous prenons un rickshaw pour nous conduire à l'ashram d'Amritapury, situé à 10 km de la gare.

L'ashram est un lieu où il est interdit de prendre des photos. Celles que vous verrez dans ce blog, sauf celles prises à l'extérieur de la propriété, ont été empruntées à internet.

Dès notre arrivée dans cet immense complexe immobilier, nous sommes dirigés à l'accueil international, et nous sommes heureux d'être admis, même sans avoir réservé au préalable, et nous nous inscrivons pour un séjour de 2 nuits. Nous logeons dans un dortoir comprenant 6 lits et tous les repas sont compris avec le prix de notre lit, soit 150 roupies par personne par jour ( un peu moins de $4.00 dollars ou 2 euros 50 ). 

Amma est une des rares femmes gourous du pays, elle est surnommée la mère qui étreint, à cause de ses darshan (bénédictions) qui peuvent durer jour et nuit et au cours desquelles elle prend dans ses bras des milliers de personnes.

La mission qu'elle s'est donnée est de servir les pauvres et de soulager ceux qui souffrent, propager le message de la spiritualité et de l'amour. Son ashram est considéré comme une des organisations humanitaires les plus efficaces et les plus vastes de toute l'Inde. Elle a contribué à la reconstruction de villages détruits lors de différents séismes, dispensé de l'instruction par la construction d'écoles et universités, érigé des hôpitaux et orphelinats, également la construction d'un pont qui permet d'évacuer plus rapidement la population située près de l'ashram, suite au tsunami de 2004, etc... Elle est même intervenue dans d'autres pays tels Haïti et Etats-Unis, etc...

À l'ashram vivent quelque 2000 résidents permanents, des moines et des nonnes, des étudiants, des familles indiennes et des occidentaux. À ceux-ci s'ajoutent des milliers de personnes par année qui viennent pour un court séjour.

Elle se déplace régulièrement à l'étranger pour donner des conférences et des étreintes aux gens qui viennent la rencontrer. Le jour de notre arrivée, elle revenait justement d'un de ces voyages. Notre premier contact avec Amma fut lors d'une méditation d'une heure sur la plage, en fin de journée, suivie d'une période de questions-réponses, se terminant par l'étreinte tant attendue pour les nouveaux arrivants comme nous, un moment très intense, même si nous la connaissons peu. Elle dégage beaucoup d'amour et d'énergie positive.

Le lendemain matin, nous nous inscrivons pour une deuxième étreinte que nous devons recevoir sous le grand hall vers 20 heures, mais qui n'aura lieu qu'à minuit. Elle a commencé à donner ces étreintes à 11 heures a.m. et ne s'est pas arrêtée pour manger ou même se reposer, donc 14 heures sans arrêt et toujours avec le sourire et à l'écoute des gens. Nous avons eu le privilège d'être invités à nous asseoir près d'elle et ainsi observer ses pratiques. Ce fut pour nous un moment rempli de grandes émotions.

C'est avec un plein d'énergie et une excitation certaine que nous repartons de l'ashram, en conscientisant la chance que nous avons eue de pouvoir rencontrer ce personnage charismatique et de nous retrouver dans ses bras lors de notre passage dans cette région de l'Inde. 

Ceux qui veulent en savoir plus sur Amma et même la rencontrer peuvent consulter ses sites internet, écrits en anglais:

 www.amritapuri.org

http://www.amma.org

ou sur le site de la France pour de l'information en français :

http://www.amma-europe.org/french/centre/Centre_francais.htm

En guise de message de Noël et de la nouvelle année 2011, nous vous adressons quelques paroles transmises par la bouche d'Amma, et que nous faisons nôtres.

«  Puisse l'arbre de notre vie être fermement enraciné dans le terreau de l'amour,

Que les bonnes actions soient les feuilles de cet arbre,

Puissent les paroles de bienveillance former ses fleurs,

Et puisse la paix en être le fruit. »

                                                                                                                  - Amma

Kollam et Varkala

 

Kollam, dans l'état du Kerala, fut un des plus anciens ports de la mer d'Arabie et un carrefour commercial important. Romains, arabes, chinois, portugais, hollandais et britanniques venaient y charger épices et noix d'acajou produites dans la région.

On y séjourne 2 jours, le temps de se reposer un peu et d'aller flâner sur sa plage pittoresque. Nous y observons les pêcheurs réparant leurs filets, devant leurs bateaux colorés. Remarquez que les femmes font sécher leur lessive à même le sol.

Encore une fois, nous déplorons la pollution sur ce qui pourrait être une si belle plage. Les habitants déposent leurs détritus sur le rivage, face à leur village. Non loin de là, on vient pourtant de construire un hôtel 5 étoiles.

De bon matin, nous prenons le train pour rejoindre la station balnéaire de Varkala à 45 minutes plus au sud. C'est notre première courte expérience en train. Ils semblent très vieux et n'ont pas de vitres aux fenêtres, ce qui assure une ventilation naturelle.

Varkala est pour nous une autre étape de repos, nous y passons 5 jours. Notre hôtel est situé dans un quartier calme, près de Black Beach et d'une zone encore peu développée. Nous mangeons fréquemment dans un restaurant situé au bord d'un petit cours d'eau se jetant dans la mer, d'où nous avons une magnifique vue sur les cabanes des pêcheurs sous les cocotiers.

 

La pêche traditionnelle de cet endroit consiste à étendre un grand filet en mer à l'aide d'une chaloupe et de le ramener sur le rivage en tirant à plusieurs sur des câbles. Elle ne se pratique que s'il y a du soleil, car le poisson se trouve alors en surface. Cela nécessite à nos yeux beaucoup d'efforts pour un maigre résultat. Une fois le poisson récolté, les pêcheurs font sécher les filets pour les remettre ensuite à l'abri dans les barques.

Le Kerala est le paradis de l'Ayurveda. À Varkala, on trouve de multiples centres de médecine ayurvédique, allant du simple massage à la clinique luxueuse, offrant logement et nourriture en plus des soins.

Sur la promenade longeant la plage, nous avons fait la connaissance d'un peintre qui nous informe que l'ashram d'Amma est situé sur le trajet nous menant à Alleppey. De plus, il nous assure qu'Amma est présente, malgré ses nombreux déplacements à l'étranger. Nous décidons donc que l'ashram sera notre prochaine étape. Vous aurez plus d'explications sur qui est Amma dans notre prochain blog.

Madurai, autre grand temple, dédié à Shiva

Après 3 heures de bus, nous arrivons à Madurai, considérée comme étant l'âme de l'état du Tamil Nadu, C'est une des plus anciennes villes d'Inde qui commerçait avec la Rome antique. Comme d'accoutumée dans les villes indiennes, il règne ici une circulation intense et selon nous, une utilisation accentuée des klaxons. 

Les touristes indiens et étrangers y viennent pour visiter le temple de Sri Meenakshi, dédié à Shiva. Il est considéré comme étant l'un des temples les plus exceptionnels du pays, ses origines remontent à 2000 ans. 

Comparativement au temple de Trichy, faisant l'objet du dernier blog, celui-ci se visite plus de l'intérieur que de l'extérieur, malgré que les non-hindous ne soient pas admis à l'intérieur des sanctuaires, très visités par les pèlerins indiens. De magnifiques colonnes sculptées ornent les différents corridors autour des sanctuaires. Remarquez également les jolies peintures des plafonds.

Dans l'enceinte du temple se trouve un musée qui occupe la salle aux 1000 piliers, chacun sculpté dans un seul bloc de granit et représentant des dieux, déesses, démons et héros.

 

Lors de notre visite, nous avons avons l'occasion d'observer une partie de cérémonie de mariage, où nous sommes invités à prendre des photos des mariés de même que des membres de la famille.

À la sortie du temple, nous rencontrons des propriétaires de rickshaws qui nous présentent fièrement leur tricycle. Nous sommes toujours attirés par cet antique moyen de transport.

En soirée, nous retournons au temple où des musiciens accompagnent les pèlerins qui se rendent au sanctuaire; cela crée une ambiance bien différente en comparaison du jour. Vous pouvez entendre un extrait de cette musique dans le vidéo qui suit. Non loin de là, toujours dans le temple, le traditionnel éléphant est présent pour caresser la tête des dévots. La deuxième vidéo présente cet éléphant.

Pour terminer, autant nous sommes fascinés par la beauté des lieux, nous avons également été très surpris de l'agitation qui y règne, du bruit, des gens qui parlent fort, courent dans les corridors reliant les lieux de prières, rien ne s'apparentant à une ambiance de recueillement et de méditation. 

Nous décidons de quitter Madurai et nous diriger vers Kollam en faisant escale à Tenkasy. Rendu à cet endroit, comme cette ville ne semble présenter aucun intérêt, nous décidons de poursuivre jusqu'à Kollam.  Ce voyage représente en tout 9 heures de bus. Pour s'assurer une place assise à bord de l'autobus, nous devons réserver un siège et c'est la bousculade pour obtenir cette réservation. Cette portion de voyage nous permet d'admirer de magnifiques rizières.